等了大半個時辰，也沒見城中亂起來，李功章這才算堪堪放心。
在他看來，只要饑民沒進城，沒失了秩序，局面就不算太壞。
正想回去睡個回籠午覺呢，宅門便被敲響了。
然后就有負責張望的仆人稟報，“老爺，戶房李典吏、趙書辦領來了一隊賊···義軍。”
李功章想了想，道：“多半是來要錢糧的——甭管要多少，總比上門搶要好。”
幾年前李功章在外游歷，曾遇到流寇八大王奪城。
流寇占據城池后，不僅城中富戶幾乎被殺了個干凈，尋常百姓也有不少家破人亡，錢糧大部分都被卷走，那叫一個慘。
所以，見義軍上門討要錢糧，他反倒放心了些。
“開門把人迎進來吧。”
“是。”
很快，李典吏、趙書辦以及10名義軍便領到李家正院。
至于另40名義軍卻是待在院外。
李功章站在廊檐下，打量義軍。
只見這十人都穿著灰綠色短打，外面卻套著疑似繳獲自官軍的布面甲、皮甲，頭上氈帽也是官軍的。
十人進來后，分成兩伍，持著兵器，不緊張卻十分警惕。
‘難道是賊兵精銳？看著居然不比官軍戰兵差。’李功章心里暗贊。
“李老爺，”李典吏賠笑作揖，“劉首領要賑濟城外饑民，讓俺們向城中富戶征些錢糧，還請李老爺行個方便。”
李功章點頭，“說吧，要俺家出多少錢糧？”
“這···”李典吏露出為難之色，“劉首領也沒給個定數，說是讓各家看著出。以糧食為主，若是出銀錢，則須按市面糧價的兩倍折為米糧來計算。
天黑之前征得的錢糧須得讓劉首領滿意，如若不然，俺們和知縣老爺都會被砍了腦袋。
那樣的話，恐怕等到明日賊···義軍便不會客客氣氣地征糧了。”
李功章聽了眉頭緊皺。
心想：這賊兵首領真是狡猾，不知各大戶有多少錢糧，便讓俺們看著給——誰不知看著給才是最難辦的？
李家不是做糧食生意的。
但這幾年天災人禍，大戶都知道屯糧，李家有上萬畝田地，自然也囤了不少糧食。
但李功章覺得頭一回不論給多少，恐怕都不能滿足賊首胃口，必然還會被要第二回。
想了想自家的錢糧，李功章略一沉吟便道：“俺家囤糧不多，便捐一千石糧食、一萬兩銀子吧。”
李典吏一聽就成了苦瓜臉。
他道：“李老爺，如今汝寧糧價雖然較一個多月前回落不少，卻也要十兩銀子一石。
按劉首領所說的，出銀錢只能按糧食市價兩倍折算，您這一萬兩銀子便只能折糧五百石。
您家怎么說也是城中排名前幾的大戶，只出一千五百石糧食，讓俺們如何交差呀？”
李功章佯作不悅，“那李典吏想讓俺家出多少？”
李典吏想到自己和家人的性命都握在劉升手里，便一咬牙道：“李老爺，俺知你家有良田上萬畝，此番怎么也得出三千石糧吧？”
李功章道：“大旱成這樣，俺家哪里還有良田上萬畝？三千石太多了，俺家最多再出五百石糧。”
李典吏也發狠道，“還請李老爺再出一千石！須知，城中各大戶都看著周、吳、李、鄭四大家呢，李家總要做好表率！”
李典吏自覺這回必然得罪各大戶，卻也顧不得了，總得先保住性命，再考慮以后的事。
李功章深深看了李典吏一眼，道：“行吧，俺家便出兩千石糧，一萬兩銀子。”
“趙書辦，速速記下。”李典吏先對隨行的書辦說了句，隨即又對李功章拱手，“多謝李老爺了，還請李老爺派人盡快將錢糧送去縣衙。
若天黑前，縣衙庫房那邊收到的錢糧與俺們上報的數目對不上，俺們也是要吃掛落的。”
李功章道：“放心，俺知曉輕重。”
“走，我們去下一家。”
看李典吏帶著義軍離開，李功章便招來二管家，道：“速速安排得力人手，將錢糧送到縣衙那邊去。”
二管家問：“老爺，俺們真要出那么多錢糧？”
李功章不悅道：“你是要俺出爾反爾嗎？或者是想明日賊兵登門搶糧？”
二管家低頭，“俺錯了。”
“別耍什么小心思，速速去把事辦好。”
“是！”
···
劉升將四支征糧隊派出去不久，帶200漁獵團戰士巡防城墻的劉長河便派人來匯報。
“首領，東門、南門外都有饑民聚集，說是求俺們放糧！”
劉升對這事并不算意外，問：“人多嗎？”
“目前不多，都不足一千人。”
劉升知道，占領確山縣城后，饑民才是最大的難題。
只要將饑民的問題解決，其他事都好辦。
他于是讓沈兆先帶一百漁獵團戰士留守縣衙，讓柳二河帶一哨常備軍留守倉庫。
他則和幾十名親軍，帶著攻占縣衙時俘虜的幾十名衙役，從倉庫中取了一百石小米裝車，運到東城門處。
確山縣城內大概有一萬余居民，有些大戶家護院、男仆加起來估計能有一兩百人，但卻沒人敢來沖擊城門。
<div class="contentadv"> 因為擊敗了王應泰所領的一千多官兵后，此番劉升帶來的常備軍、漁獵團戰士大部分都配上了布面甲、皮甲，少部分弓弩兵也配上了布甲。
再加上才大敗一千多官兵，氣勢正盛，整體看著比王應泰率領的募營戰兵都要精銳。
城內大戶即便糾集幾百人過來，也未必打得過守城門的一哨常備軍。
更別提城墻上還有漁獵團戰士巡防，隨時可以支援。
劉升過來后，先向文宥詢問了東城門這邊的情況。
得知沒什么異常后，便道：“既然沒異常，你便安排一隊士卒在城門內睡覺——晚上還要伱們守城門，白天不休息可頂不住。”
文宥點頭，“屬下知道了。”
于是安排手下士卒一隊隊的輪番休息，只留六七十人守城門。
劉升接著又讓衙役去周圍百姓家征收柴火，準備先在東城門處熬粥。
吩咐完，他便帶著部分親軍上了城門樓。
發現外面聚集的饑民已經超過一千。
很顯然，最初只是少數大膽的饑民來求食，若不及時處理好，肯定會有更多饑民聚集過來。
待饑民成千上萬，人眾膽壯，說不定就敢攻城。
劉升雖然不怕饑民攻城，卻不愿發生這種事。
畢竟這些饑民都是可以遷徙到北美，成為開荒人力的。
至于怎么處理饑民聚集的事，他已經有了想法——
“城下的百姓聽著！”劉升扯著嗓子高聲道，“我是天目山義軍首領劉升！”
只聽到這個開頭，城下饑民就騷動起來。
義軍是正中午攻打縣城，一下子就攻進去了，隨即關閉城門。
所以，絕大多數饑民都是后來聽聞的此事，并非親眼所見，總有些懷疑。
如今聽劉升這一說，才知道縣城真讓義軍給占了。
這些饑民都幾乎走到了絕路，確認此事后雖然也害怕，可更想跟義軍混口飯吃。
至于說從賊？
都要餓死了，還在乎從不從賊嗎？
能餓死不從賊的，在飽讀圣賢文章的儒生中都是極少數。
想讓大字都不認識幾個的尋常百姓也這么做，根本不可能。
頓了頓，劉升接著道：“義軍既然攻占了縣城，肯定會放糧賑濟。
但是目前義軍手中糧食有限，正在向大戶征糧，煮粥又需要時間。所以，賑濟也得有個先后。
若是大開城門，讓大伙兒一股腦都沖進來，肯定全亂套，被踩死的就會有不少人！”
劉升這番話中的道理淺顯易懂，能聚到城門外的饑民，絕大多數都還有思考能力，聽了下意識點頭。
但隨即就有不少人高聲問起來——
“劉首領真的肯放糧嗎？”
“什么時候放？”
“俺媳婦快要餓死了，求首領趕緊放糧吧！”
“快點放糧救命吧！”
“···”
很快，各種呼喊聲就吵成一片，哭訴不絕。
劉升拿來隨行親軍的燧發槍，朝天啪的打了一槍，頓時讓城下饑民安靜下來。
燧發槍聲音比左輪槍大，冒煙又冒火，還是頗有震懾力的。
“你們不必著急！”劉升高聲道，“城門后面已經準備煮粥了，至多半個時辰后就能放粥。
但還是那句話，賑濟需有先后——誰先？愿意帶著家人一起加入我義軍的，先接受賑濟！
有一定組織，能幫我們義軍維持秩序的，先接受賑濟！
根據這兩條，凡有家口的，現在便可以去找鄉鄰或認識的人，十戶一組，從城門樓下開始排隊···”
沒等劉升說完，便有不少饑民急了。
有的急著去找鄉鄰、找組隊的人。
也有單身漢急得直吼吼——
“沒家口的就不賑濟嗎？”
“俺家里人都餓死完了，咋辦？”
“這么慢慢來，俺們啥時候才能喝到粥？”
“···”
對于這些人的反應，劉升并不意外。
一個是饑餓驅使；另一個便是，很多人就是欺軟怕硬，欺善怕惡！
于是劉升又拿過一把燧發槍，直接朝眾饑民前面的空地打了一發！
頓時讓呼喊的人都閉了嘴。
他面若寒霜地道：“再有人打斷我講話，便等明日再放粥！”
這話一出來，立馬讓饑民們噤若寒蟬。