OR4-EP2：威廉·退爾（14）

    將大部分陸戰(zhàn)隊(duì)士兵投送到戰(zhàn)區(qū)后，遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)在英勇而莽撞的艦長們的指揮下，再次向著【無瑕者】艦隊(duì)發(fā)起挑戰(zhàn)，結(jié)果卻并不盡如人意。以再次被擊毀數(shù)艘護(hù)衛(wèi)艦為戰(zhàn)果的失利戰(zhàn)斗結(jié)束后，富蘭中校在總結(jié)中提到，遠(yuǎn)征軍此前使用反應(yīng)彈攻擊伐折羅巢穴已經(jīng)暴露了他們持有反應(yīng)彈和使用許可的事實(shí)，而【無瑕者】必然會(huì)對此做出反制。

    遠(yuǎn)征軍的指揮官們不是只會(huì)固守著刻板計(jì)劃的呆子，每一名艦長都是在Nexus船團(tuán)的護(hù)航艦隊(duì)中服役至少10年的優(yōu)秀軍官，他們深諳戰(zhàn)場上的基本道理：計(jì)劃只是戰(zhàn)前的預(yù)測，在戰(zhàn)斗的第一槍打響后，作戰(zhàn)計(jì)劃便僅能提供參考，而真正的勝利依賴于指揮官的隨機(jī)應(yīng)變和士兵們的拼死奮戰(zhàn)。即便如此，屢次被【無瑕者】算計(jì)這一事實(shí)還是讓眾人惱火不已。

    更令他們難堪的是，就在遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)又打了敗仗后不久，那個(gè)棘手的埃貢·舒勒忽然提出要進(jìn)行一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。根據(jù)舒勒的描述，實(shí)驗(yàn)進(jìn)行期間，架設(shè)實(shí)驗(yàn)設(shè)備的研究飛船必須一直相對地面靜止并停留在高空軌道上，這對于剛承擔(dān)了不小損失的遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)而言無疑令他們?yōu)殡y：舒勒在暗示遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)派出更多的護(hù)衛(wèi)艦來保護(hù)他的研究飛船，雖然這研究飛船本就是遠(yuǎn)征軍用廢棄的大型運(yùn)輸飛船改裝后施舍給他的。

    “……就隨便派幾艘護(hù)衛(wèi)艦去保護(hù)他吧。”富蘭中校力排眾議，說服同僚們接受自己的意見，“他的研究結(jié)果對我們未來針對伐折羅的作戰(zhàn)至關(guān)重要，好在敵人并沒認(rèn)清他的重要性，也不大可能派出艦隊(duì)襲擊這艘看起來笨重的研究飛船。”

    在研究飛船上工作的士兵們一絲不茍地把遠(yuǎn)征軍的回復(fù)向著舒勒復(fù)述了一番，但那時(shí)舒勒已經(jīng)失去了繼續(xù)等待的興趣。利用從伐折羅的尸體中提取出的折躍水晶和Galaxy船團(tuán)留下的實(shí)驗(yàn)設(shè)備，舒勒開始進(jìn)行了最危險(xiǎn)的試探。他不確定自己的行動(dòng)能否讓局勢向著有利于遠(yuǎn)征軍的方向發(fā)展，也可能是激怒那只藏在叛軍控制區(qū)的高等級(jí)伐折羅并使得對方命令所有伐折羅個(gè)體向著這膽敢挑釁他們的小小人類發(fā)起總攻。無論如何，只有實(shí)驗(yàn)才能說明一切，推斷終究只能存在于紙面上。

    “好，你們再幫我辦一件事。”聽完了報(bào)告后，舒勒扶著眼鏡，深陷眼窩中的雙眼射出的銳利目光頓時(shí)變得柔和了許多，“……告訴他們，在我的研究結(jié)束之前，不要試圖殺死藏在叛軍控制區(qū)的那只伐折羅——我現(xiàn)在把它命名為【準(zhǔn)女王級(jí)】伐折羅——否則，會(huì)有意想不到的災(zāi)難發(fā)生。如果有作戰(zhàn)部隊(duì)的指揮官對此產(chǎn)生異議，那我希望他們明白，這不是一個(gè)單純的軍事問題，而是【科學(xué)和軍事共同為人類文明解決災(zāi)難】的一次嘗試。”

    說罷，舒勒揮了揮手，把看守他的士兵趕出了實(shí)驗(yàn)室，那為了偽裝而刻意打扮得和善的面容下，原本冷峻、不近人情的冰冷面貌重新浮現(xiàn)。過去的幾天中，舒勒對索米-3附近的折躍波的檢測從未停止，即便麥克尼爾從一座山洞中找到了一群疑似被伐折羅感染的叛軍士兵，那也未嘗讓舒勒分心。事情總要分個(gè)先后順序，舒勒手頭的工作實(shí)在是太多，他更要謹(jǐn)慎地安排事項(xiàng)的優(yōu)先級(jí)。

    檢測結(jié)果的異常讓舒勒意識(shí)到，第三方勢力確實(shí)已經(jīng)抵達(dá)了戰(zhàn)場附近。

    “索米-3的伐折羅無法接收來自【女王】的命令，所以這些折躍波實(shí)際上是……通過某種手段逃避了遠(yuǎn)征軍監(jiān)視的一艘宇宙飛船秘密地和外界進(jìn)行聯(lián)系。”他的嘴角微微翹起，“把這消息告訴遠(yuǎn)征軍或許會(huì)讓他們更重視我，不過我又有什么理由去鞏固自己和一群離死不遠(yuǎn)的蠢人之間的關(guān)系呢？”

    憑借著驚人的記憶力，舒勒將整理好的資料印在自己的腦海中，而后清理了所有的檔案。他知道，遠(yuǎn)征軍的技術(shù)人員每隔幾個(gè)小時(shí)就會(huì)秘密地利用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中的后門來窺視舒勒的研究進(jìn)度，尤其是想要從中找出舒勒仍秘密地效忠于Galaxy船團(tuán)或通用銀河的證據(jù)——就讓他們?nèi)フ野桑F(xiàn)在的舒勒已經(jīng)不是那個(gè)對電子計(jì)算機(jī)的了解僅限于辦公的外行了。

    光頭青年走出實(shí)驗(yàn)室，來到隔壁的房間監(jiān)督那些士兵們的工作。大廳正中央位置擺放著一堆雜亂無章地拼湊起來的零部件，這些零部件歪歪扭扭地組成了類似天線的形狀，其工藝的粗糙讓即便是最粗心大意的研究員見了也會(huì)搖頭嘆氣的。忙碌的士兵們忠實(shí)地執(zhí)行著舒勒的命令，只是他們的思維和視野限制了工作的效率。

    “博士，信號(hào)站搭建完畢，您看——”

    “繼續(xù)實(shí)驗(yàn)，準(zhǔn)備進(jìn)行記錄。”舒勒稍微踮起腳，他的目光越過那些高大的士兵，看到了被關(guān)在角落里的小型伐折羅，“還有一件事，沒我允許，誰也不能隨便進(jìn)入保存尸體的臨時(shí)解剖工作室。哦，如果你們被傳染了……我會(huì)很愿意把被感染的人直接當(dāng)做新實(shí)驗(yàn)樣品。”

    “明白！”士兵們有說有笑地接受了舒勒的命令，他們愿意在這位和他們有著迥異想法的科研人員身旁工作，這樣他們或許也獲得了一個(gè)從令人窒息的戰(zhàn)爭中暫時(shí)逃脫的機(jī)會(huì)，“對了，剛才我們接到了來自第5中隊(duì)的馬林上尉的抗議，她說——”

    “我沒有興趣在缺乏有趣的靈魂的頭腦身上浪費(fèi)時(shí)間。”舒勒撇下這句話，走向旁邊的控制臺(tái)，“把她的反饋意見寫下來，我稍后會(huì)看的。”

    并非舒勒不重視麥克尼爾留下的那些尸體，他發(fā)自內(nèi)心地尊重麥克尼爾提供的每一條情報(bào)，但現(xiàn)在他手頭還有更重要的工作去完成。然而，假如舒勒有機(jī)會(huì)同作為第三方勢力介入索米-3戰(zhàn)局的第77聯(lián)隊(duì)聯(lián)絡(luò)一下，說不定又會(huì)改變主意的。

    深入索米-3的地下，埋藏在通用銀河建造的無數(shù)廢棄建筑之中的秘密，正以一種意想不到的形式被發(fā)掘出來。那些身不由己地被卷入沖突的士兵們，必須在這命運(yùn)的浪潮不可避免地吞噬他們之前找到逃生的辦法。