OR6-EP5：朝覲（6）

    “你真是瘋了，我直到現(xiàn)在都不敢相信我們居然真的做到了。”彼得·伯頓摩拳擦掌等待著他們的下一場(chǎng)戰(zhàn)斗，“不過(guò)，我得警告你，類(lèi)似的辦法對(duì)付小規(guī)模部隊(duì)也許還有用——”

    “用不著你來(lái)提醒，伯頓。”麥克尼爾心平氣和地向忙于指出自己疏漏之處的戰(zhàn)友解釋著，“我只是想找到一個(gè)切入點(diǎn)，讓伊拉克人清醒一下。畢竟，這場(chǎng)滑稽的戰(zhàn)爭(zhēng)以何種形式收尾，并不取決于我們。”說(shuō)到這里，他自己也笑了，“如果我們現(xiàn)在還活在原來(lái)的世界，憑著少量裝甲部隊(duì)單槍匹馬地?fù)魯装偃诉@種事，也許只能在夢(mèng)里出現(xiàn)了。”

    “沒(méi)準(zhǔn)你可以把你說(shuō)的那種和AS機(jī)甲有點(diǎn)相似的【泰坦】開(kāi)到只有步槍的GLA武裝人員附近，然后把他們打得落荒而逃，效果是一樣的。”伯頓詼諧地評(píng)論道，“現(xiàn)在就看上級(jí)的反應(yīng)了，我想他們的態(tài)度應(yīng)該不會(huì)和預(yù)期中的有太大差別。”

    正如麥克尼爾所說(shuō)，他們剛剛?cè)〉脛倮倪@處戰(zhàn)場(chǎng)即便放在伊拉克陸軍第27步兵旅的整個(gè)戰(zhàn)線上也不過(guò)滄海一粟，而第27步兵旅又只是第7步兵師的三分之一。能把哈瓦少校指揮的伊拉克部隊(duì)打得潰敗已經(jīng)是意外之喜，且同樣的戰(zhàn)術(shù)不太可能在同后方支援部隊(duì)配合良好的其他伊拉克作戰(zhàn)部隊(duì)身上故伎重演。因此，麥克尼爾勸阻了其他人趁勢(shì)擴(kuò)大戰(zhàn)果的打算，他對(duì)這些同他一樣臨時(shí)換上了庫(kù)爾德軍服的美軍士兵們解釋說(shuō)，這個(gè)微不足道的勝利根本不值得讓他們放松警惕并大肆慶祝。

    直到現(xiàn)在，國(guó)際社會(huì)仍然對(duì)美軍的坐視不管感到驚訝，然而更讓平日口若懸河的時(shí)事評(píng)論員們驚愕的則是庫(kù)爾德斯坦的頑強(qiáng)——土耳其軍隊(duì)和伊拉克軍隊(duì)各自都未能取得明顯進(jìn)展，雙方在庫(kù)爾德斯坦北部的窄小戰(zhàn)線和南部稍顯廣闊的戰(zhàn)線上都遭遇了不小的阻礙。靈活的庫(kù)爾德軍隊(duì)和民兵采取各種手段迎擊入侵之?dāng)常渲屑扔忻儡妭魇诘囊?guī)范戰(zhàn)術(shù)，也有對(duì)付信仰衛(wèi)士團(tuán)和過(guò)去進(jìn)行游擊戰(zhàn)時(shí)總結(jié)出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)事態(tài)發(fā)展不再那么撲朔迷離時(shí)，媒體人士紛紛將合眾國(guó)的沉默解釋為絕對(duì)的信心：對(duì)合眾國(guó)的好學(xué)生的自信。

    殊不知華盛頓方面確實(shí)沒(méi)心思管遠(yuǎn)在天邊的武裝沖突，染病群體的擴(kuò)大和死亡人數(shù)劇增已經(jīng)讓白宮里的大人物們頭疼不已。

    在麥克尼爾看來(lái)，伊拉克軍隊(duì)悍然北上，雖然有著背后的不可避免的根本原因，但明面上大家似乎更喜歡將這類(lèi)軍事行動(dòng)總結(jié)為少數(shù)鷹派將領(lǐng)的一廂情愿。也就是說(shuō)，只要他們將最堅(jiān)決地執(zhí)行這一任務(wù)并且疑似同安布雷拉互相勾結(jié)的伊拉克將領(lǐng)——例如易卜拉欣·祖拜迪——的作戰(zhàn)部隊(duì)擊潰，那時(shí)他們或許還有同剩余的伊拉克軍隊(duì)達(dá)成和解協(xié)議的可能性。為此，他構(gòu)思了一個(gè)大膽的計(jì)劃：穿過(guò)伊拉克軍隊(duì)的戰(zhàn)線，迂回到敵人后方進(jìn)行突襲，徹底打亂祖拜迪的部署。

    但是，對(duì)于目前被迫正面迎擊伊拉克陸軍第27步兵旅的美軍志愿者們來(lái)說(shuō)，情況并不樂(lè)觀。察覺(jué)到哈瓦少校的先頭部隊(duì)被擊潰后，第27步兵旅快馬加鞭，幾分鐘內(nèi)就將接近一個(gè)步兵團(tuán)的兵力投送到了戰(zhàn)場(chǎng)上。到這時(shí)候，剛剛發(fā)現(xiàn)自己和哈瓦少校似乎都被長(zhǎng)官給耍了的麥克尼爾除了退回防線繼續(xù)固守外，別無(wú)他法。他帶著被俘獲的伊拉克軍官和士兵撤退到基爾庫(kù)克西南方向的郊區(qū)處，在那里找到了坐鎮(zhèn)防線外圍指揮作戰(zhàn)的瓊斯上尉。

    “他們這是玩真的。”瓊斯上尉一見(jiàn)到哈瓦少校就明白了事情的經(jīng)過(guò)，他讓麥克尼爾把這位同他們有過(guò)許多私下交易的老朋友留在他這邊，而把麥克尼爾打發(fā)去繼續(xù)戰(zhàn)斗，“……這種強(qiáng)硬的態(tài)度讓人捉摸不透。”

    “沒(méi)什么奇妙的，長(zhǎng)官。”麥克尼爾也決定讓兩個(gè)合作了許久的軍官認(rèn)真談一談人生，他沒(méi)心思從中作梗，“比起這些花邊新聞，我們還是更應(yīng)該考慮盡快地結(jié)束沖突并減少損失。把那些和安布雷拉勾結(jié)的伊拉克將領(lǐng)擊敗，是最快的方法了。”

    “那可不容易。”瓊斯上尉直視著麥克尼爾的眼睛，他現(xiàn)在仍然十分信任這位既能肩負(fù)后勤、財(cái)務(wù)工作又能成為前線一流戰(zhàn)斗人員的大管家，因此他才更不想讓麥克尼爾跑到危險(xiǎn)的地方，“營(yíng)里可以再組織一支特遣部隊(duì)，但就算這樣也不一定能快速擊穿伊拉克人的戰(zhàn)線。”

    “打消耗戰(zhàn)對(duì)所有人都不利。”麥克尼爾據(jù)理力爭(zhēng)，“長(zhǎng)官，伊拉克人承受的損失過(guò)多也會(huì)是我們的失敗。信仰衛(wèi)士團(tuán)不會(huì)繼續(xù)猶豫下去，一旦他們發(fā)現(xiàn)我軍和伊拉克軍都被牽制住，這些人必然會(huì)開(kāi)始行動(dòng)。別指望駐伊部隊(duì)會(huì)解決問(wèn)題，我猜多國(guó)聯(lián)軍現(xiàn)在正因?yàn)橄氩怀鼋鉀Q方案而陷入內(nèi)訌呢。”

    瓊斯上尉拿不定主意，就算他同意了麥克尼爾的大膽想法，僅憑A連的實(shí)力還不足以做到這一點(diǎn)，而布寧中校又不一定會(huì)采納這個(gè)方案（雖然瓊斯上尉每次都把麥克尼爾的想法歸為己有）。不過(guò)，急于報(bào)復(fù)安布雷拉的吉?dú)W特隆公司的介入讓他們終于免去了反復(fù)搖擺的麻煩。正當(dāng)麥克尼爾還在和瓊斯上尉爭(zhēng)論時(shí)，斯捷潘·伊里奇·米哈伊洛夫?qū)ΣD說(shuō)，他接到了來(lái)自哈羅德·布朗的最新通知。顯然，貨物又一次被打劫讓布朗氣得七竅生煙，位高權(quán)重而且沒(méi)必要親力親為的董事隨即命令吉?dú)W特隆公司的雇傭兵全力以赴地對(duì)付任何疑似和安布雷拉勾結(jié)的敵對(duì)目標(biāo)。

    最大的阻礙因此而意想不到地消失了。從上級(jí)口中得到了明確要求的瓊斯上尉不由得又一次為麥克尼爾的未卜先知而暗自贊嘆，這名已經(jīng)在美軍中服役多年的黑人軍官盡力掩飾著驚訝和敬佩，以公務(wù)式的冷淡口吻對(duì)麥克尼爾說(shuō)，他的想法已經(jīng)成為了現(xiàn)實(shí)。

    在吉?dú)W特隆公司的協(xié)助下，美軍迅速地建立起了多支以AS機(jī)甲為主的突襲部隊(duì)，并計(jì)劃同一時(shí)間滲透伊拉克軍的戰(zhàn)線、擾亂敵人的后方。僅僅在幾年前，美軍總共也只有二十多架AS機(jī)甲；哪怕是在數(shù)月之前，像A連這樣頻繁私下倒賣(mài)裝備的作戰(zhàn)部隊(duì)也只有個(gè)位數(shù)的第二代AS機(jī)甲；如今手頭的寬裕讓美軍指揮官們難以置信，他們不由得產(chǎn)生了M9型AS機(jī)甲已經(jīng)正式投入量產(chǎn)的錯(cuò)覺(jué)。裝備的問(wèn)題倒是解決了，不過(guò)他們還得在行動(dòng)之前做些偽裝，以免讓外人說(shuō)三道四。

    邁克爾·麥克尼爾只在基爾庫(kù)克附近的基地里休息了不到半個(gè)小時(shí)就重新走上了戰(zhàn)場(chǎng)，他要率領(lǐng)臨時(shí)拼湊起來(lái)的AS機(jī)甲突襲部隊(duì)完成自己的計(jì)劃、逼迫伊拉克軍隊(duì)停止毫無(wú)意義的入侵。到目前為止，一切都還在他的預(yù)料之中，名義上并未卷入沖突的美軍也能對(duì)安布雷拉起到一定的威懾作用，前提是那些藏在美軍內(nèi)部的間諜沒(méi)有把真相告訴他們的同伙。

    “所以我現(xiàn)在有個(gè)問(wèn)題……”出發(fā)前，麥克尼爾先找到了伯頓，“你當(dāng)時(shí)在安巴爾省北部的疫區(qū)究竟見(jiàn)到了什么？”