OR6-EP5：朝覲（12）

    卡薩德在這片荒涼而又廣闊的土地上有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)，而麥克尼爾難以想象這位神秘的阿拉伯王子在其位于沙特境內(nèi)的走私路線被切斷后能夠在短時(shí)間內(nèi)重整旗鼓、建立新的走私路線以維持黎凡特旅作戰(zhàn)能力。背后有著多少付出和犧牲，也許只有卡薩德自己清楚。

    肩負(fù)重要使命的民兵們克服了重重困難，終于趕在堅(jiān)守陣地的黎凡特旅作戰(zhàn)部隊(duì)彈盡糧絕之前將一部分補(bǔ)給運(yùn)送到了前線。這倒是緩解了麥克尼爾等人面臨著的燃眉之急，然而如此不穩(wěn)定的后勤補(bǔ)給在麥克尼爾看來(lái)無(wú)疑是定時(shí)炸彈。他以前很少為這類事情煩心，那時(shí)他的主要工作是指揮戰(zhàn)斗，而現(xiàn)在他已經(jīng)在充當(dāng)A連大管家的工作中成功地培養(yǎng)出了某種異乎尋常的敏銳直覺(jué)，于是麥克尼爾再也無(wú)法忽視這些致命的隱患了：他又不能指望憑空跳出來(lái)一個(gè)上級(jí)作戰(zhàn)單位替他買(mǎi)單。

    “眾所周知，信仰衛(wèi)士團(tuán)的作戰(zhàn)部隊(duì)主要分為兩部分，一部分是地方部落武裝，另一部分是直接歸屬他們的【埃米爾】指揮的精銳部隊(duì)。”麥克尼爾在簡(jiǎn)陋的沙盤(pán)圖上畫(huà)著自己的進(jìn)攻部署方案，他只能利用這些最原始的方法向黎凡特旅的民兵指揮官們說(shuō)明他的想法，“聽(tīng)說(shuō)他們還設(shè)立了7個(gè)不同的兵種……那都不重要，直到目前為止，和我軍交戰(zhàn)的仍然是其他部落武裝而不是埃米爾直屬部隊(duì)。”

    “你是說(shuō)，信仰衛(wèi)士團(tuán)讓他們的附屬部落全力出擊來(lái)掩蓋直屬作戰(zhàn)部隊(duì)由于某些主客觀因素從而無(wú)法出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上的事實(shí)？”伯頓灑脫地打了個(gè)響指，“如果是這樣，那么他們的猛攻就只是虛張聲勢(shì)罷了，若是我軍能夠戳破他們的偽裝，到時(shí)候迎接他們的就會(huì)是潰敗。”

    “也許我們可以做一些大膽的推測(cè)，比如說(shuō)優(yōu)素福·法亞德將他的嫡系部隊(duì)調(diào)到了某個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)以至于這些由舊伊拉克軍人組成的職業(yè)化作戰(zhàn)部隊(duì)很可能在席卷伊拉克的武裝沖突中缺席。”麥克尼爾還有更多的想法，但他并不能將所有內(nèi)容都展示給別人，“總之，我們需要確保后勤補(bǔ)給的穩(wěn)定性，再談其他。因此，我建議撤走戰(zhàn)線后方的預(yù)備部隊(duì)并將其用于攻擊沿線的敵對(duì)部落——”

    “伊拉克軍隊(duì)可能會(huì)把槍口對(duì)準(zhǔn)我們。”卡薩德打斷了麥克尼爾的講解，“他們當(dāng)中有一部分將領(lǐng)和安布雷拉勾結(jié)，我必須考慮到這一點(diǎn)。”他走上前去，用木棍指著麥克尼爾所點(diǎn)出的幾個(gè)方位，“投入到庫(kù)爾德斯坦戰(zhàn)場(chǎng)的部隊(duì)只占伊拉克陸軍的一小部分，剩下的仍然處于觀望狀態(tài)。由于我們無(wú)從得知伊拉克軍內(nèi)部的安布雷拉間諜名單，在沖突結(jié)束前我方只得把他們當(dāng)敵人對(duì)待。”

    一見(jiàn)卡薩德對(duì)除他自己的部隊(duì)之外的一切武裝都表現(xiàn)出了明顯的不信任，邁克爾·麥克尼爾只得又多費(fèi)一番口舌向卡薩德解釋沒(méi)必要將本能投入作戰(zhàn)的部隊(duì)扔在戰(zhàn)線后方當(dāng)固定偵察兵。他對(duì)卡薩德說(shuō)，黎凡特旅是美軍官方認(rèn)證的反信仰衛(wèi)士團(tuán)的可靠民間武裝組織，而且并不像庫(kù)爾德斯坦那樣同伊拉克存在嚴(yán)重的矛盾。正在走鋼絲的伊拉克軍隊(duì)不可能在這時(shí)候節(jié)外生枝、開(kāi)辟第二戰(zhàn)場(chǎng)，那樣一來(lái)美軍就算不想干預(yù)也必須及時(shí)出手了。

    擺平了卡薩德的疑問(wèn)后，麥克尼爾隨后開(kāi)始向眾人推銷(xiāo)他的穩(wěn)妥戰(zhàn)術(shù)。按照他的設(shè)想，黎凡特旅所需要做的是維持現(xiàn)在的戰(zhàn)線并大量地殺傷信仰衛(wèi)士團(tuán)的有生力量，一旦信仰衛(wèi)士團(tuán)表現(xiàn)出了半點(diǎn)的動(dòng)搖或衰弱，那些見(jiàn)風(fēng)使舵的部落首領(lǐng)便會(huì)結(jié)束觀望狀態(tài)并明智地做出新的決定。當(dāng)一名黎凡特旅指揮官問(wèn)起反擊的時(shí)機(jī)時(shí)，麥克尼爾卻故意用高深莫測(cè)的語(yǔ)氣說(shuō)，那要視情況而定。

    “這事本來(lái)該駐伊部隊(duì)管，可他們都在看熱鬧。”結(jié)束了卡薩德主持召開(kāi)的回憶后，走出低矮平方的伯頓重重地嘆了一口氣，“只不過(guò)是來(lái)自國(guó)內(nèi)的補(bǔ)給暫時(shí)中斷而已，他們卻把自己弄得像是立即彈盡糧絕一樣。”

    “駐伊部隊(duì)和駐庫(kù)爾德斯坦部隊(duì)之間本來(lái)就有矛盾，還是當(dāng)年海灣戰(zhàn)爭(zhēng)期間埋下的隱患。”麥克尼爾眼睜睜地看著伯頓從迷彩服的上衣口袋里翻出一根香煙，這時(shí)候他連勸阻對(duì)方的念頭都沒(méi)了，“說(shuō)實(shí)話，在面臨種種不利條件干擾的情況下果斷地做出決定時(shí)，就要先做好事后擔(dān)責(zé)任的心理準(zhǔn)備。”他站在被炸塌了一半的土墻上，眺望著遠(yuǎn)方的敵人，那面用白色阿拉伯語(yǔ)書(shū)法填充的黑色旗幟的模樣仍然在他的腦海中徘徊，“重點(diǎn)在于穆罕默德·阿夫利，他的目的是削弱自己在信仰衛(wèi)士團(tuán)內(nèi)部的敵對(duì)派系后趁機(jī)打回去奪取大權(quán)，可不是讓我們把信仰衛(wèi)士團(tuán)徹底打殘廢。所以，只要我們展示出了不靠他也能贏的架勢(shì)，他就會(huì)馬上參戰(zhàn)的。”

    信仰衛(wèi)士團(tuán)的許多高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)都是神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，有些人的真實(shí)相貌無(wú)從考證，就連頻繁報(bào)道信仰衛(wèi)士團(tuán)動(dòng)態(tài)的相關(guān)媒體也不知情。因此，伯頓直到現(xiàn)在都為他們當(dāng)時(shí)沒(méi)能及時(shí)地抓住穆罕默德·阿夫利這條大魚(yú)而苦惱。他對(duì)麥克尼爾說(shuō)，倘若穆罕默德·阿夫利落入他們手中而不是半路上被卡薩德領(lǐng)走，也許這時(shí)候他們就能多一張用來(lái)對(duì)付信仰衛(wèi)士團(tuán)和安布雷拉的牌。

    但麥克尼爾卻并不這么認(rèn)為。

    “伯頓，你的老朋友用他們獨(dú)有的方式、獨(dú)有的部落交往模式讓這個(gè)人質(zhì)發(fā)揮出了最大的價(jià)值。”麥克尼爾披上夾克衫，和伯頓繞著少數(shù)幾條能夠通行的小路行走，“穆罕默德·阿夫利到了我們手里，可以成為一個(gè)宣揚(yáng)我方勝利的象征，可以在監(jiān)獄或是法庭乃至絞刑架上成為絕佳的宣傳材料，但這些功用都是對(duì)內(nèi)的、對(duì)那些同我們有著相同想法的人起效，而敵人不過(guò)是失去了一個(gè)礙手礙腳的虛弱同伴罷了。”說(shuō)到這里，他開(kāi)始思考卡薩德所說(shuō)的那種生活方式的含義，“然而，也只有卡薩德能夠成功地讓穆罕默德·阿夫利對(duì)敵人造成更大的負(fù)面影響甚至是讓信仰衛(wèi)士團(tuán)產(chǎn)生前所未有的內(nèi)訌——優(yōu)素福·法亞德無(wú)法壓制越來(lái)越明顯地表現(xiàn)出異議的反對(duì)派。”

    “那確實(shí)是一種我們一輩子都不可能了解的生活方式。”伯頓哈哈大笑，他放肆地把煙霧從鼻孔里四處噴射，完全不顧麥克尼爾的感受，“咳……但是呢，卡薩德和這些只會(huì)念經(jīng)的家伙不一樣。縱使意見(jiàn)相左，他還是會(huì)認(rèn)真地聽(tīng)你的想法。”

    “他是要做國(guó)王的人，那是他的人生理想之一。”麥克尼爾從幾名正在休息的士兵身旁路過(guò)，他敏銳地發(fā)現(xiàn)其中一名矮小的士兵缺了兩根手指（準(zhǔn)確地說(shuō)，是右手的無(wú)名指和小指），而這個(gè)士兵看起來(lái)只有十幾歲。跟卡薩德，他不會(huì)談什么廉價(jià)人道主義或保護(hù)未成年人，因?yàn)槟菤埧岬纳娣▌t就是伊拉克的常態(tài)；但是，越來(lái)越多地從當(dāng)?shù)厝说难凵裰凶x出不信任和戒備的麥克尼爾并不打算自作主張上前象征性地說(shuō)些無(wú)關(guān)痛癢的安慰話，那只能滿足他自己的善心而不會(huì)讓幾乎在人生的開(kāi)始階段就要迎來(lái)結(jié)束的年輕人們看到半點(diǎn)希望。

    目前，卡薩德所指揮的黎凡特旅部隊(duì)當(dāng)中的機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)部隊(duì)幾乎完全由前來(lái)支援的美軍AS機(jī)甲組成，他索性把這些援軍丟給了麥克尼爾，一并將主動(dòng)出擊的任務(wù)也全部甩在了麥克尼爾的肩上。盡管如此，那些需要主動(dòng)出擊的作戰(zhàn)計(jì)劃并非僅靠麥克尼爾的AS機(jī)甲部隊(duì)就能完成，如果卡薩德的地面步兵無(wú)法及時(shí)跟進(jìn)，那么麥克尼爾所承受的巨額消耗將極大程度地加重卡薩德的補(bǔ)給負(fù)擔(dān)。

    “我部的主要工作是對(duì)西側(cè)約50千米范圍內(nèi)的敵方據(jù)點(diǎn)進(jìn)行清剿，以削弱前線的信仰衛(wèi)士團(tuán)作戰(zhàn)部隊(duì)的支援力量。”麥克尼爾把自己的計(jì)劃概要交給了米哈伊洛夫進(jìn)行審閱，“沒(méi)什么問(wèn)題的話，就做好出發(fā)準(zhǔn)備。下一批補(bǔ)給不知道什么時(shí)候才能到，但我已經(jīng)去盡力說(shuō)服他們用那些暫時(shí)派不上用場(chǎng)的部隊(duì)來(lái)保障后勤安全了。”