OR7-EP1：地堡（6）

    見自己的戰友已經做好了充分的準備，邁克爾·麥克尼爾重重地嘆了一口氣，離開房間，循著熟悉的路徑找到了通往一樓的樓梯，卻在樓梯口附近被伯頓攔住了。

    “你不能輕舉妄動。”伯頓快步走到麥克尼爾身前，“這事交給我就行。”

    “作為指揮官卻不能將敵人拒于視距之外，反而讓自身落到像黑幫一樣被迫用原始的斗毆手段迎戰敵人的地步，這是我的過失。”麥克尼爾的右手也提著一個銀白色的手提箱，“別爭執了，你一個人沒法搞定。”

    “行了，我有不下十種理由認為你在看不起我。”伯頓從嗓子里擠出了粗魯的笑聲，“我惹來的麻煩，我自己解決。”

    “記得別把房子砸了，我還挺喜歡這地方的。”麥克尼爾望著伯頓迅速地消失在旋轉樓梯下方的身影，補充了一句。

    彼得·伯頓剛來到一樓，就見到客廳里之前緊閉著的窗子不知何時已經敞開了。他料定敵人因找不到他們兩人的蹤跡而開始了搜索，于是準備趁著敵人慌亂地尋找目標的下落時打敵人一個措手不及。還沒等他將自己構思好的室內反擊戰策略付諸實踐，旁邊傳來了一連串零碎的響聲，那聲音聽得伯頓直皺眉。

    “見鬼，這年頭的客人真是不講禮貌。”伯頓冷笑著，“那就留下來當飯后甜點吧。”

    麥克尼爾和伯頓的上司雖然替他們搞定了住處，卻不可能為他們同時安排充足的人手來維護這棟別墅。因此，為了避免來路不明的不速之客或敵人闖入住處，麥克尼爾寧愿降低生活質量也不愿意冒著住所被入侵的風險隨便打開窗子，這直接導致屋子里的環境在大部分情況下猶如蒸籠。安裝大量監控攝像頭以加強控制的事宜雖然已被麥克尼爾提上了日程，但在這樣一座有一百多年歷史的老房子里傷筋動骨地裝修又會引來許多不必要的關注。但凡這些客觀因素當中有一項得到了克服，敵人也不至于像今天這樣輕而易舉地闖入且未能在此前就引起他們的警覺。

    以伯頓的話來說，他們所面臨的大部分問題可以概括為——缺錢。

    “沒有什么事情是加錢搞不定的，如果有，那就來十倍。”伯頓經常如此評論麥克尼爾向他抱怨的問題，“老弟，問題是經濟啊。”

    嚴格來說，伯頓的投資并不是總能恰到好處地起到作用。他在上一個平行世界雖然成功地利用舒勒的巨額存款做了一些投資，其收益和本金最終全部被用于卡薩德重建黎凡特旅的武器裝備走私網絡的工作，以至于麥克尼爾事后責怪說伯頓的投資沒有半分錢用在和他們自己相關的事務上。目前他們兩人初來乍到，還沒能建立起一個穩定的關系網絡，不想過早地打草驚蛇的伯頓也沒意識到自己的所作所為可能已經引起了一些人的警覺。他一方面為自己的疏忽大意而感到遺憾，另一方面又打定主意先把膽敢暗算他們的幕后黑手抓出來殺雞儆猴。

    伯頓不緊不慢地邁著小步從客廳一側走到另一側，當他來到靠近前門的位置時，只瞥見后廚里鉆出來了一個人影。他沒有立即展開攻擊，而是又等待了片刻，直到那不請自來的敵人主動暴露出真面目為止。

    “喂，回去告訴你的雇主，來暗殺別人的時候至少記得帶槍。”伯頓看到那只是個穿著運動服的男青年，不由得大失所望，“都21世紀了——”

    話音未落，男青年從口袋里掏出手槍向伯頓連開三槍，但沒有一發子彈能夠命中目標。那三發子彈被一面堅硬的墻壁牢固地擋在了伯頓面前，再也不能前進半步。猶如凝固的血液一般呈現出暗紅色的盾牌立在伯頓前方，成為了任何子彈都無法輕易穿透的天塹，而這體積驚人的兵器卻是他從那不起眼的銀白色手提箱里拎出來的。

    “……果然，連食尸鬼都知道該拿槍了。我還以為你們是活在原始社會的猴子呢。”伯頓捏了一把冷汗，嘴上卻氣勢不減地繼續嘲笑對方，“那我確實該為自己忘了拿槍下樓而感到羞愧啊，不知名的食尸鬼先生。”

    換作平時，伯頓還不至于在明知道有人來刺殺自己的時候還輕率地走入缺乏掩體的大廳里，但現在他有另一種裝備護身，并因此而忽略了許多致命的危險。有這面【盾牌】在手，別說是普通的手槍子彈，就連機槍子彈也無法取他的性命，那全是因為這所謂的兵器實則是從食尸鬼身上取下的【器官】。

    由第二次世界大戰期間的軸心國創造出的專門用于對付食尸鬼的武器——庫因克（Quinque）。