“他們還沒有走遠。”帕克返回稍密一些的林地里，把情況報告給了伯頓，“……跑得挺快嘛。”

    “那你得怪舒勒，他在推進普及某些便攜式的通訊工具。”這些也算不上秘密，數年前類似設備的雛形已經出現了，而舒勒所做的或許只是用不同的思維進行了重復造輪子的工作，起碼伯頓是這么認為的，“相比之下，我們的手段有點原始。所以，還得讓敵人來充當我們的運輸隊。”

    情況離失控還遠著呢，彼得·伯頓也同時預料到了敵人的前進方向。為此，他已經在那幾條遠離第四騎兵團防區的路線上布置了埋伏，而如果敵人很不識相地繞開了全部的陷阱，等候已久的麥克尼爾會很愿意把撞上門的獵物全部收下。

    “重要的是他們搜刮出來的補給啊。”伯頓比劃了一下，只覺得有些心疼，“斯塔弗羅斯也真是被嚇怕了，他沒必要模仿得那么像……”

    抱怨了幾句后，伯頓和帕克又一次動身了。樹林變得有些嘈雜起來，生活在這個大家庭中的動物最近沒少被不請自來的外地客人們打擾，而態度更不友好的下一批客人已經在路上了。穿行在林間的伯頓還沒有聽到新的槍聲，他憑此斷定敵人選擇了一條近乎自殺的路線，除非敵人有本事直接順著湍急的河水逃跑。

    完全聽從伯頓指揮的特遣部隊士兵們毫無怨言地接受了新的命令，他們寧愿接受并非軍官的伯頓調遣而非服從共和軍的新規矩。那些自愿參加起義軍的士兵們仍然記得他們當初的信念，若是他們會輕易地改變觀念，也許他們早就伴隨著圣保羅方面的放棄抵抗而投降了。

    誘使敵軍進攻并在敵軍分散兵力后集中某一區域內的部隊、以局部兵力優勢快速殲滅孤立無援的敵軍部隊，再多次使用類似的手段削弱敵方進攻部隊并使之最終喪失進攻能力從而不得不撤退，這一由共和軍經常采用的戰術被麥克尼爾稱為【實力基本對等時只要不想展開戰略進攻就不會失敗】的策略。伯頓有理由認為敵人動手的時機過早了：共和軍的部隊還沒有完全分散，和主力脫節嚴重的先頭部隊也不是很多，而各作戰單位之間的縫隙同樣不足以讓敵人的游擊隊大張旗鼓地轉移陣地。或許南線的敵人使用原先的戰術是個正確的決定，他想著。

    他們接近麥克尼爾所在的陣地時，附近剛好傳來了槍響。意識到戰斗已經開始的伯頓馬上命令士兵們就位，他還不想把這份功勞拱手讓給麥克尼爾。

    “敵人賭輸了，帕克。”伯頓差一點要大笑起來，“他們本來就不應該妄想著從麥克尼爾眼前悄無聲息地逃跑。”

    “不，換成是其他人在這里防守，敵人也跑不掉。”帕克也露出了笑容，雖然他原先希望能找機會跟蹤敵人并消滅更多的補給點，“易于通行的道路上不是埋伏就是陷阱，而且他們終究不能飛檐走壁。只要被你設計的那種地雷炸過一次，敵人以后估計連大路都不敢走了。”

    “等他們全都被嚇退了之后，我們就得對付魔法師了。”伯頓已經預感到了敵人的下一步行動，“……那是以后的事情，不是嗎？”

    試圖從共和軍的陣地上繞道的那支鬼鬼祟祟的隊伍——還穿著共和軍的制服——意外地在樹林里踩了地雷，從而引來了附近共和軍士兵的圍攻。慌張的可疑武裝人員連忙向著后方撤退，但他們不偏不倚地和從后方趕上來的伯頓等人撞了個正著。腹背受敵的可疑人員撕下了偽裝，直接向著逼近的共和軍士兵開火，并艱難地向著林地外轉移。

    尼克·西摩爾·帕克沖鋒在前，他每向前開兩槍就朝敵人所在的位置前進幾步、躲到下一棵大樹下。跟隨著帕克沖鋒的共和軍士兵們逐漸地收緊了包圍圈，將敵人圍困起來，從而封鎖了敵人的最后逃跑路線。見逃跑無望，垂死掙扎的敵人瘋狂地向四周包圍過來的共和軍士兵開火，但那時率先沖鋒的帕克已經來到了距離他們足夠近的位置上——待到看守在最外圍的敵軍士兵被帕克用刺刀扎中了腹部后，如入無人之境的前GDI特種兵大開殺戒、把驚慌失措的敵人徹底沖散了。仍有條不紊地指揮士兵們分層推進的伯頓不慌不忙地讓大部分手下停止開火，他自己隨后也加入到了難得的享樂活動中。

    “你看，這上面有個不起眼的魚形標志。”戰斗結束后，伯頓令趕來增援的士兵們撤走傷員和尸體，他無暇去關注己方的死者，敵方士兵尸體上的假冒偽劣軍服倒是吸引了他的注意力，“先把其他裝備都收走，我們還指望著用他們的裝備來武裝我們自己呢。”

    “那他們要怎么避免不同的分隊之間把對方當成我們？”帕克興高采烈地幫著戰友們收繳戰利品，但疑問仍盤旋在他心頭，“況且，敵軍也可能會把他們誤認成我們。”

    “這就是他們自己的秘密了，我想這和舒勒脫不了關系。”伯頓從另一具尸體身上搜到了一張紙，他把這張似乎記錄著某些情報的紙倒過來又翻過去看了幾遍，從中發現了一些線索，“……帕克？馬上行動，收租的時候到了。”

    “歸我們嗎？”

    “給斯塔弗羅斯。”伯頓沒好氣地說著，“他要討好當地居民，而且要讓安插在我們內部的共和軍探子相信我們已經完全被同化了。唉，麥克尼爾當時為什么要同意呢？”

    TBC